Das Geheimnis des Templers

Nach dem Verlust der Stadt Akko kehrt Richard von Breydenbach von den Kreuzzügen auf seine Burg zurück. Dort erwartet seinen jungen Sohn Gero eine große Überraschung im Gefolge des Vaters: Elisabeth, ein junges Mädchen, das von Richard nach einem Angriff der Mameluken an Kindes statt angenommen wurde. Gero soll als zweitgeborener Sohn in den Orden der Tempelritter eintreten.

Nach seinem Ritterschlag muss Gero von Breydenbach mit Elisabeth vor dem Zorn seines Vaters fliehen. Bei Geros Tante, der Gräfin von Lichtenberg zu Waldenstein, finden sie Unterschlupf. Dort offenbart Elisabeth die Umstände ihrer einstigen Befreiung und berichtet von einer geheimnisvollen Tasche, die Geros Vater für Jaques de Molay, den Großmeister der Templer, unter Einsatz seines Lebens verteidigt hatte.

Gero erneuert nach dem erlittenen Schicksalsschlag das Gelöbnis, sein Leben in den Dienst des Templerordens zu stellen, um das Heilige Land für die Christenheit zurückzuerobern. Er begibt sich nach Troyes um in den Orden aufgenommen zu werden. Dort erwartet ihn jedoch erst die Prüfung zum Soldaten Christi, in der sich die jungen Ritter für den Dienst als kämpfende Ordensbrüder würdig erweisen müssen.

Die kräftezehrende Ausbildung auf Zypern stellt Gero und seine Gefährten immer wieder vor neue Herausforderungen. Doch der Preis ist jede Mühe wert. Erwartet die Novizen mit der endgültigen Aufnahme in den Ritterorden doch neben dem Recht, endlich das Tatzenkreuz der Templer tragen zu dürfen, auch die Einführung in die Geheimnisse des Ordens. Die Folgen der leidenschaftlichen Nacht mit Warda können für Gero aber jederzeit die Verbannung bedeuten.

Gero und seien Kameraden werden im Auftrag des Ordens zu kräftezehrenden Überfällen auf die Mameluken an der Küste vor Antarados entsandt. Da diese aber immer öfter mit hohen Verlusten enden, wächst in Gero ein ungeheuerlicher Verdacht. Zurück auf der Insel eilt er zu Warda und findet sie an schweren Schmerzen leidend vor. Von seiner Zuneigung zu Warda übermannt, setzt er erneut sein Schicksal für sie aufs Spiel und erfährt die Hintergründe ihres Leidens.

Nach der Flucht von Antarados erholen sich Gero und seine Gefährten auf Zypern von den schweren Kämpfen und ihren Verletzungen. Die Vorfälle um den Verlust der Insel werden von den obersten Templerbrüdern zur Geheimsache erklärt und die Überlebenden sollen auf Geheiß der Großmeisters Jacques de Molay nach Franzien zurückkehren um dem Orden dort weiter ihre Dienste zu erweisen.