The Horus Heresy

Die Galaxis steht in Flammen. Die dem Imperator treuen Primarchen sind auf dem Weg nach Istvaan und bereiten sich darauf vor, den Krieg zum Kriegsherrn Horus und seinen abtrünnigen Legionen zu tragen. Die Zeiten sind dunkel und neue, noch schrecklichere Dinge kündigen sich an. Als der Astropath Kai Zulane unabsichtlich ein Geheimnis erfährt, das für den Ausgang des Kriegs von entscheidender Bedeutung sein könnte, muss er fliehen, um sein Leben zu retten.

Während die Horus-Häresie das Imperium spaltet, entfliehen Corax und einige wenige überlebende Space Marines der Raven Guard dem Massaker auf Istvaan V. Die angeschlagenen Space Marines machen sich daran, ihre Verletzungen zu versorgen und ihre Zahl wieder aufzufrischen, um den Kampf gegen den verräterischen Kriegsherrn fortsetzen zu können. Bestürzt angesichts der vernichtenden Schäden, die seine Legion hinnehmen musste, kehrt Corax nach Terra zurück, um die Hilfe seines Vaters zu erbitten: des Imperators der Menschheit.

Roboute Guillaume weiß noch nichts von dem ausgebrochenen Bürgerkrieg und befolgt deshalb die immer widersprüchlicheren Befehle des Kriegsherrn Horus. Er kehrt nach Ultramar zurück, um seine Legion für den Krieg gegen die Orks vorzubereiten, die sich im Veridian-System versammeln. Ohne Vorwarnung beginnen die Word Bearers, die eigentlich die Verbündeten der Ultramarines sein sollten, mit der Invasion von Calth. Der überwältigende Angriff zerstreut die Flotte der Ultramarines und tötet alle, die ihm im Weg stehen.

Nach dem Abbild des Imperators selbst erschaffen, hielten sich die Primarchen lange für die Prinzen des Universums und Herren ihres eigenen Schicksals - sie führten die Legionen der Space Marines in ihrer glorreichen Eroberung der Galaxis und kein Feind des Imperiums konnte ihnen Einhalt gebieten. Doch selbst in dieser legendären Bruderschaft war die Saat des Zweifels gesät worden, und das schon lange bevor der verräterische Kriegsherr Horus seinen großen Verrat ankündigte.

Schon seit den Anfängen des Großen Kreuzzugs war Sanguinius, der engelsgleiche Primarch der IX. Legion, einer der vertrautesten und treuesten Brüder des Kriegsherrn Horus. Doch die Blood Angels verbergen seit langer Zeit ihre wahre Natur vor dem Rest des Imperiums. Als der Kriegsherr andeutet, dass der Schlüssel zu ihrer Erlösung endlich in ihrer Reichweite sein könnte, eilen die Söhne des Sanguinius los, um ihn sicherzustellen.

Von den Schlachtfeldern auf Phall und Istvaan zu den heimgesuchten Schatten von Terra selbst - der größte Krieg in der Geschichte der Menschheit wütet um sich. Während die Verräterlegionen ihren grausamen Feldzug durch die Galaxis weiter fortführen, werden Vorbereitungen für die Verteidigung des Imperialen Palastes getroffen und für die letzte unausweichliche Abrechnung, die stattfinden wird zwischen Horus und dem Imperator.

Perturabo - Meister der Belagerungskunst und Scharfrichter von Olympia. Lange Zeit hat er im Schatten seiner beliebteren Primarchenbrüder gelebt, frustriert durch die weltlichen und entwürdigenden Pflichten, die seiner Legion regelmäßig zufielen. Als Fulgrim ihm die Möglichkeit bietet, eine Expedition auf der Suche nach uraltem und vernichtendem Xenoswissen anzuführen, verbünden sich die Iron Warriors und die Emperor-ôs Children, um tief in das Herz des großen Sternwirbels vorzudringen, der Perturabos Träume heimsucht.

Der Schattenkreuzzug hat begonnen. Während die Ultramarines noch unter Kor Phaerons Überraschungsangriff auf Calth wanken, führt Lorgar den Rest der Word Bearers tief in das Reich von Ultramar. Ihre ungleichen Verbündeten, Angron und die World Eaters, scheinen den wahren Zielen ihrer Mission gegenüber blind zu sein und lieber jede neue Zivilisation vernichten zu wollen, die ihnen in den Weg kommt - doch wo Lorgar seinen unberechenbaren Bruder einst getadelt hätte, scheint er nun sein rasendes Blutvergießen nur noch zu ermutigen.

Die Häresie erreichte Calth ohne Vorwarnung. In nur wenigen Stunden desVerrats und Blutvergießens wurden die stolzen Krieger der XIII. Legion - Guillaumes Ultramarines - von ihren früheren Brüdern der XVII. Legion heimtückisch überwältigt. Jetzt droht den überlebenden auf einem Planeten, der von Eruptionen der verwundeten SonneVeridian versengt wird, in den finsteren Arkologie-Komplexen unter der Oberfläche der Untergang. Der einzige Ausweg: Sie müssen den Kampf zu den Word Bearers und deren grausigen Verbündeten tragen.

Nach dem Landungsplatzmassaker auf Istvaan V suchen die überlebenden der Salamanders-Legion verzweifelt nach ihrem gefallenen Primarch - vergeblich. Sie ahnen nicht, dass Vulkan noch lebt, auch wenn er sich selbst vermutlich den Tod herbeisehnt. Er schmachtet in einem verborgenen Gefängnis seines brutalen Bruders Konrad Curze, der ihn zu seinem Vergnügen foltert und sowohl seinen Körper als auch seinen Geist brechen will. Vulkan wird Zeuge der endlosen Abscheulichkeiten des Night Haunters, doch er entdeckt noch etwas anderes - etwas, das den Verlauf des gesamten Krieges ändern könnte.

Weit draußen im Ästlichen Spiralarm steht das Reich Ultramar allein da. Nachdem Roboute Guillaume, der Primarch der Ultramarines, den Angriff der Word Bearers auf Calth und den darauf folgenden Schattenkreuzzug durch die Fünfhundert Welten überstanden hat, ruft er nun alle loyalen Streitkräfte nach Macragge, um eine neue Zukunft für die Menschheit zu schaffen.

Die White Scars von Jaghatai Khan sind die rätselhafteste, die am schwersten zu fassende der Legiones Astartes. Sie entstammen einer Kultur, die großen Wert auf Ehre, Geschwindigkeit und unerschütterliche Treue legt. Doch während die Galaxis nach Horus Verrat im Krieg versinkt, bleibt unklar, wem die Loyalität der White Scars gilt. Beide Seiten scheinen sie für kommende Schlachten als mögliche Verbündete zu betrachten.

Nach dem Landungsfeldmassaker von Isstvan V findet sich eine angeschlagene Gruppe aus Iron Hands, Raven Guards und Salamanders auf einer scheinbar unbedeutenden Todeswelt zusammen. Nachdem sie die Angriffe aller Arten von Monstern zurückgeschlagen haben, schöpft das brüchige Bündnis neue Hoffnung in Form einer Gruppe Menschen, die vor dem Krieg geflüchtet sind. Doch noch während die Space Marines für sie eine Zuflucht inmitten der Dschungel von Pythos errichten, braut sich eine Dunkelheit zusammen, die sie alle auf ewig zu verschlingen droht.

Nur aus großen Konflikten können wahre Helden hervorgehen. Die Galaxis steht in Flammen und ein Krieg unvorstellbaren Ausmaßes zerreißt das Imperium. Die Champions des Licht und der Dunkelheit betreten das Schlachtfeld, um für ihre Herren zu kämpfen. Sie bitten nicht um Gedenken oder Ehren – sie wollen sich einfach nur in ihr Schicksal stürzen, denn nur so können sie erfahren, was die unbekannte Zukunft für sie bereithält.

Der Primarch Vulkan liegt aufgebahrt in der Festung der Hera, doch viele seiner Söhne weigern sich an seinen Tod zu glauben. Nachdem Artellus Numeon, einst Captain der Pyre Guard, von den Ultramarines gerettet wird, drängt er die übrigen Salamanders auf Macragge, das Imperium Secundus zu verlassen und den Körper ihres Herrn zurück auf ihre Heimatwelt Nocturne zu bringen. Dort soll er in den Flammen von Berg Todesfeuer neu geboren werden.

Die Vision einer strahlenden Zukunft, die der Imperator für die Menschheit hatte, liegt in Schutt und Asche. Horus’ Rebellion breitet sich in die hintersten Winkel des Imperiums aus und erfasst beinahe täglich neue Welten und Systeme. Vor diesem Hintergrund wird die Frage laut: Waren die Zeichen schon immer da? Nur eines ist sicher - die Galaxis wird nie wieder Frieden kennen, weder in diesem Zeitalter noch in tausend anderen...

Mit dem noblen Imperator Sanguinius an der Spitze, der von Macragge aus herrscht, bildet das Imperium Secundus das letzte Leuchtfeuer der Hoffnung, während die Streitkräfte des Kriegsherrn über den Rest der Galaxis herfallen. Roboute Guilliman, der nach wie vor über Ultramar herrscht, hat seinen Bruder davon überzeugt, dass Terra gefallen ist und der mysteriöse Berg Pharus auf Sotha den Schlüssel zur Zukunft der Menschheit darstellt. Aber die Night Lords, Konrad Curzes grausame und mitleidlose Söhne, lauern in den Schatten und setzen ihren lange gehegten Plan, den Pharus selbst anzugreifen, in die Tat um.

Auf Befehl des Kriegsherrn Horus brennt die gesamte Galaxis und jeden Tag verlieren Millionen Menschen ihr Leben. Doch einst stand der Titel des Kriegsherrn für Ehre, Loyalität und den grimmigen Stolz auf die Stärke der Space-Marine-Legionen. Vielleicht lässt sich etwas Licht in dieses Dunkel bringen, indem man den unzähligen Fäden des Schicksals und des Widerstands folgt, die sich schon immer um die Primarchen und ihre Söhne rankten. Vielleicht lässt sich so die Bitterkeit verstehen, die selbst an der standhaftesten Seele nagt.