O Dr. Robert J.F. Elsner é professor, artista, autor, chef, leitor ávido, pregador, chefe escoteiro, filantropo, pai, marido, editor e maçom ativo. Filho de um padre episcopal, Rob começou a caminhar em labirintos desde cedo e continuou essa prática, caminhando por labirintos em todo o mundo. Isso deu início ao seu fascínio pela oração e meditação centradas.
Rob e sua esposa, Betsy, apesar de ambos terem se formado na Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill, e terem muitos dos mesmos amigos, nunca se conheceram lá. Em vez disso, eles se conheceram em Paris, enquanto estudavam no Le Cordon Bleu. Eles se apaixonaram rapidamente e se casaram seis meses depois (e ainda são recém-casados após mais de 30 anos).
Rob foi Chef Executivo do Alto Comissariado da Nigéria em Londres antes de retornar a Paris e concluir um estágio com Manuel Martinez (MOF) no La Tour d'Argent. Depois de anos em restaurantes, Rob fez a transição para a Ciência dos Alimentos, obtendo um mestrado na Universidade da Geórgia, seguido de vários outros diplomas, incluindo um doutorado em Psicologia do Desenvolvimento ao Longo da Vida. Ele teve a sorte de publicar dezenas de artigos e capítulos, além de editar dois livros, tudo isso antes de se formar. O trabalho na pós-graduação o levou à pesquisa sobre a doença de Alzheimer por muitos anos. Durante sua bolsa de pós-doutorado em Medicina e Nutrição na University College Cork, na Irlanda, ocorreram dois eventos que mudaram profundamente sua vida. Primeiro, ele começou a pintar e abriu um novo mundo de criatividade. Em segundo lugar, ele se juntou à First Lodge of Ireland, uma loja maçônica imemorial.
Voltando para os EUA para assumir um cargo em Medicina Familiar e Comunitária na Wake Forest University School of Medicine, Rob entrou para a Old Town Lodge #751 em Winston-Salem, NC. Mais tarde, ele se juntou ao Rito de York e à AMD de lá. Ele conseguiu desenvolver vários projetos de grande escala, como o CornerStone Project, combinando os recursos do Maya Angelou Center for Minority Health Equity, da Prince Hall Grand Lodge of NC e de 34 outras organizações para fazer exames de saúde pública em eventos da PHGL. Embora a NC ainda fosse segregada do ponto de vista maçônico, os irmãos ainda podiam trabalhar juntos profissionalmente, e Rob aproveitou todas as oportunidades para combinar o profissional e o fraternal dentro da letra da lei.
Um amigo, o Major General Lloyd Wilkerson, pediu a Rob que considerasse a possibilidade de ajudar uma pequena faculdade cristã na Carolina do Sul. Ele se tornou professor e presidente de psicologia na Erskine College em Due West, SC. Começou a fazer cursos no Erskine Theological Seminary e se formou com os títulos de MAPM e MDiv, e fez um DMin no Virginia Theological Seminary. Rob entrou para a Clinton Lodge #3, AFM, em Abbeville, e foi eleito Mestre da Loja em dois anos. Ele presidiu todos os corpos do Rito de York localmente e foi imediatamente indicado para cargos estaduais. Ingressou no Rito Escocês, Valley of Greenville, onde se tornou Representante Pessoal da SGIG e recebeu a coroação do 33º grau em 2021. Foi eleito membro dos Cavaleiros Maçons, do York Rite College, da Cruz Vermelha de Constantino e de vários outros órgãos honorários. Ele serviu como Right Worshipful District Deputy Grand Master para o 11º Distrito Maçônico na Carolina do Sul (2018-2021) e foi eleito Grande Comandante dos Cavaleiros Templários da Carolina do Sul (2018-2019). Ele serviu em vários outros cargos maçônicos estaduais. Atualmente, ele é o Grande Prelado Associado do Grande Acampamento dos Cavaleiros Templários dos EUA.
Rob foi chefe escoteiro de longa data da Tropa 54, BSA e membro vitalício da Ordem da Flecha. Ele recebeu vários prêmios por seu trabalho com o escotismo. O governador Nikki Haley o nomeou para a diretoria do Burton Center for Disabilities and Special Needs, a autoridade regional local que presta serviços a cidadãos com deficiências e necessidades especiais. Ele atuou como presidente da diretoria por três anos, em vez dos dois anos habituais. Ele se mudou para Birmingham, Alabama, assumindo o cargo de professor e presidente de psicologia na Samford University. Desde que passou a morar lá, ele se tornou o Grande Prelado do Oriente do Alabama e o Grande Capelão do Grande Conselho R&SM.
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