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Assombrado com as explicações pseudocientíficas e místicas que ocupam cada vez mais os espaços dos meios de comunicação, Carl Sagan reafirma o poder positivo e benéfico da ciência e da tecnologia para iluminar os dias de hoje e recuperar os valores da racionalidade.

O que faz algumas pessoas serem mais bem-sucedidas que outras? Tem relação com habilidade e estratégia ou pode ter influência de algum fator que foge ao nosso controle? Iludidos pelo acaso é sobre sorte — ou, mais precisamente, sobre como a encaramos nas nossas experiências pessoais e profissionais. Nassim Taleb apresenta insights sobre essa variável nebulosa das nossas decisões e, para isso, usa exemplos do mercado financeiro — área em que supostamente a sorte pode ser confundida com habilidade.

O otimismo é essencial para uma vida plena. No entanto, ele não é um dom natural nem uma qualidade do caráter, mas uma ferramenta preciosa que pode ser aperfeiçoada desde a infância. Depois de muitos anos de pesquisas, o autor e psicólogo Martin Seligman demonstra que crianças pessimistas correm um risco muito maior de ficarem deprimidas, e constata que o otimismo pode ser desenvolvido ao superar desafios, lidar com frustrações e experimentar conquistas individuais.

"Nunca confie em alguém que não arrisca a própria pele", diz Taleb. Por que não devemos escutar pessoas que só falam em vez de agir? Por que empresas entram em falência? Por que existem mais escravos hoje do que nos tempos romanos? Por que impor a democracia em outros países nunca funciona? A resposta: muitas das pessoas que estão no comando do mundo não arriscam a própria pele.

Em 1876, d. Pedro II embarcou num vapor rumo aos Estados Unidos para as comemorações do Centenário da Independência americana e passou três meses conhecendo o país. Em Os perigos do imperador, Ruy Castro parte desse episódio verídico e constrói um romance eletrizante, que imagina um atentado fatal contra o monarca orquestrado por republicanos brasileiros.

Todo mundo precisa de oito horas diárias de sono? Por que comer após o pôr do sol pode afetar nosso peso? As pesquisas do neurocientista Russell Foster sobre o relógio biológico nos orientam para os horários ideais de dormir, comer, praticar exercícios, estudar e trabalhar. Saiba como viver em harmonia com o seu.

Um livro indispensável para o avanço do combate à desigualdade, sem o qual qualquer projeto de futuro estará comprometido. Ano após ano, o tema da desigualdade segue no centro do debate público nacional. A desigualdade extrema traz problemas de várias ordens: submete uma grande massa de pessoas a condições degradantes, questiona os fundamentos morais da sociedade, atrapalha o crescimento econômico.

Durante muito tempo acreditamos que o pensamento racional era a influência dominante em nossos comportamentos. As emoções, por sua vez, seriam prejudiciais nas tomadas de decisão. Agora, graças ao enorme progresso das pesquisas em neurociência e psicologia, sabemos que a emoção é tão importante quanto a razão para orientar nossas escolhas e atitudes.

Uma coleção de aforismos e pensamentos que expressam de forma surpreendente as ideias mais importantes de Nassim Nicholas Taleb, autor dos clássicos modernos A lógica do Cisne Negro e Antifrágil. Para Taleb, precisamos abraçar o inesperado — e aceitar o que não sabemos — para enxergar o mundo como ele de fato é.

É comum se arrepender. Com frequência, somos tomados por aquela sensação ruim de que estaríamos em uma situação melhor se tivéssemos tomado decisões diferentes. Isso é parte do ser humano, mas não é algo necessariamente negativo. Se aprendermos a lidar com o arrependimento de forma nova e criativa, ele se torna uma ótima ferramenta para a vida.

Amor à maneira de Deus sugere respostas a essas questões. Em cinco capítulos, o Padre Júlio Lancellotti apresenta ao leitor o amor divino como um exercício de compaixão e de misericórdia. Aqui, o amor não é um sentimento, mas um compromisso. Não é exercício de força, mas demonstração de fraqueza. Não é uma abstração ingênua, mas a escolha de humanizar a vida dos vulneráveis e também dos poderosos.

Engana-se quem pensa que nascemos sabendo ver; é algo que se aprende, que se aprimora, que se desenvolve ao longo da vida. Muitos passam uma existência toda sem ter aprendido a enxergar de verdade. Pensam ter visto o mundo, mas, na grande maioria das vezes, enxergaram apenas um recorte da realidade, apenas o que foram ensinados a ver. Agir dessa maneira é tocar a superficialidade das coisas, sem jamais, porém, ter penetrado seus significados mais profundos.

"Tu te tornas eternamente responsável por aquilo que cativas." Quem não conhece essa frase? Um dos mais populares livros em todo o planeta, O Pequeno Príncipe guia e inspira jovens, crianças, homens e mulheres desde que foi lançado, em 1943. Seu autor, o aviador Antoine de Saint-Exupéry, encontrava-se exilado nos Estados Unidos durante a guerra. Triste e deprimido, Saint-Exupéry partiu de suas próprias experiências para criar a história do aviador que cai em um deserto e encontra um pequeno príncipe que veio de um mundo distante.

Em sua cela, Jesus aguarda o dia seguinte, quando será crucificado. Nesses últimos momentos de sua vida como homem, lembra de detalhes do julgamento pelo qual acaba de passar. Recorda, ironicamente, os depoimentos daqueles que foram agraciados por seus milagres, mas que agora já não veem neles tanta vantagem assim. Há a mãe que, tendo o filho curado de uma doença mortal, reclama que Jesus não tenha aproveitado para curar seu temperamento tão difícil. Ou o do casal de noivos em cuja festa de casamento Jesus transformou a água em vinho.